Детектив Уильям Сомерсет, много лет прослуживший в уголовном розыске, всей душой стремится завершить карьеру и покинуть шумный город с его порочными жителями. Однако за неделю до долгожданной отставки на него обрушивается сразу две проблемы: новый, неопытный напарник Миллс и дело об убийстве необычайной жестокости. Проницательность ветерана сразу подсказывает ему, что это преступление — лишь первое звено в цепи.
Вскоре поступающие новости подтверждают мрачное предчувствие Сомерсета. Его опасения оправдываются — за первым убийством действительно следуют другие, выстраиваясь в чудовищную и замысловатую последовательность.