Леонард Шелби носит стильную и дорогую одежду, передвигается на свежем "Ягуаре", однако предпочитает останавливаться в бюджетных мотелях. Все его усилия направлены на поиск убийцы супруги. Ключевая сложность заключается в особом виде амнезии — утрате кратковременной памяти: сохраняя воспоминания обо всём до момента убийства, он не способен удержать в голове события последних пятнадцати минут.